Les Misérables de Fred CAVAYÉ

14/10/2026

Les Misérables de Fred CAVAYÉ

Actuellement à l’affiche en salles

★★★☆☆

Par Patrick Saffar – Journaliste, historien et critique de cinéma

+ d’infos sur CINEMUSIC Radio | soutenir CINEMUSIC Radio | Nous contacter

Les Misérables (2026)

Venant après une bonne cinquantaine d’adaptations du chef-d’œuvre de Victor Hugo, on pourrait s’interroger sur les raisons qui ont poussé Fred Cavayé à tourner une nouvelle version des Misérables (publié en 1862), qui reste un des romans les plus populaires de la littérature française.

Serait-ce pour s’inscrire dans le goût actuel pour la transcription romanesque de « prestige » (Les Trois Mousquetaires, Martin Bourboulon, 2023, d’après Alexandre Dumas, père ; Le Comte de Monte-Cristo, Matthieu Delaporte et Alexandre de La Patellière, 2024, d’après Dumas, père …) ?

Serait-ce pour trouver dans cette nouvelle adaptation du livre de Hugo, qui est un roman d’idées autant qu’un roman d’images, matière à anticipations de notre temps présent, ce qui semble être également une tendance du cinéma contemporain (cf. les films sortis récemment, ayant pour sujet ou bien pour cadre l’Occupation) ?

À cet égard, quelques phrases du dialogue du film de Fred Cavayé pourraient bien être programmatiques : « c’est la misère qui pousse les gens à la faute » (dixit Jean Valjean/Monsieur Madeleine), « à trop vouloir l’ordre, on finit par engendrer le chaos » (dixit l’Inspecteur Javert) …

Les Misérables ©2026 Eskwad, Curiosa-Films, Studiocanal, TF1 Films Production

Quant au passé cinématographique du cinéaste, il est trop composite pour pouvoir, à lui seul, « expliquer » ces Misérables, version 2026, si on se souvient que Fred Cavayé a essentiellement fait se succéder thrillers (Pour elle, son premier long-métrage, en 2008) et comédies (Radin !, gros succès de 2016), avec toutefois une certaine fidélité aux comédiens puisque, après Pour elle et Mea Culpa (2014), il s’agit là du troisième film de Cavayé où joue Vincent Lindon. Venant après les incarnations passées du personnage de Jean Valjean (entre autres, Harry Baur, Lino Ventura, Jean Gabin, Jean-Paul Belmondo) celle de Lindon correspond tellement à l’image qu’on se fait de cet acteur (intégrité, générosité, force intérieure …) qu’il lui suffit d’être là pour convaincre en tant qu’ancien forçat, comme par un effet de feed back du rôle sur sa persona ainsi renforcée.

Plus surprenant est Tahar Rahim dans le rôle de l’inspecteur Javert, auquel le cinéaste invente un passé tourmenté. Il se révèle pourtant d’une sobriété inattendue, et on n’oubliera pas sa pose hiératique, le visage presque morbide, lorsqu’il contemple à travers une vitre le spectacle d’un monde qui lui échappe.

Pour ce qui est de la fidélité au volumineux roman de Victor Hugo, Fred Cavayé, qui a écrit seul le scénario, pratique un périlleux équilibre entre variations inédites (Jean Valjean est interprété par deux comédiens, l’un jeune – Louis Peres – et l’autre mûr – Lindon -, ce qui ne contribue pas vraiment à la cohérence générale du personnage) et respect des scènes à faire, celles qui, selon le cinéaste, restent sans doute le plus présentes dans la mémoire collective ou l’imagination du lecteur/spectateur : le soulèvement de la cariole par Jean Valjean (montré comme le début d’un chemin de croix), qui le fait « repérer » par Javert ; la visite de l’ancien forçat chez les Thénardier, au cours de laquelle son attention est attirée par la petite Cosette ; la mort de Gavroche sur les barricades, lors des émeutes de juin 1832…

Entre ces morceaux de bravoure, le film peine quelque peu à nous faire éprouver la sensation de la durée de ce récit foisonnant, (la faiblesse des flash-backs n’y est pas pour rien, de même que la présence des « deux Jean Valjean », si dissemblables sur le plan physique), agrémenté d’une série de scènes d’action où Fred Cavayé se souvient peut-être de son passé de réalisateur de thrillers. Si bien qu’on retiendra davantage l’efficacité de l’exécution de Gavroche que le discours social sur la misère du peuple.

Telle qu’elle se présente, cette nouvelle version des Misérables saura, du moins on l’espère, inciter les spectateurs à se (re)plonger dans le roman de Hugo, et pourquoi pas dans l’œuvre entière de ce colosse littéraire.

Patrick Saffar